Je [...]]]> Pour recevoir et donner de l’argent, nous pouvons passer par des banques ou Paypal. Par contre, il y a souvent des frais de transactions associés et parfois nous aimerions qu’elles soient anonymes comme lorsque nous donnons de l’argent liquide. Bitcoin permet de faire ces transferts de monnaies en devise Bitcoin gratuitement.

Je dois commencer en précisant que le fonctionnement de Bitcoin est très différent des échangeurs ordinaires. Normalement, il y a un service central (comme Paypal) qui se place entre le vendeur et l’acheteur. En étant un intermédiaire, il peut offrir des services comme:

• l’assurance que les deux parties sont bien celles qu’elles prétendent être
• la possibilité d’annuler une transaction même si un parti n’est pas d’accord

En échange de ces services, l’intermédiaire demande des frais, parfois assez élevés, comme 3% du total.

De son côté, Bitcoin n’est pas un service centralisé. C’est un protocole Peer-2-Peer d’échange d’argent virtuel. Chaque personne est anonyme, car elle peut créer un portefeuille différent pour des utilisations diverses:

• un par transaction
• un par client
• un tour court

Un portefeuille est simplement un ensemble de clés de cryptage privée et publique pour encoder les envois d’argent. Lorsque de l’argent est envoyé, une transaction contenant le montant et les portefeuilles de source et de destination est créée et signée avec la clé de l’émetteur. Cette transaction s’ajoute à une longue file de toutes les transactions depuis le début du projet. Cette file sert à valider puisque tous les clients travaillent sur une seule file et c’est toujours la plus longue qui est considérée comme la valide. Ainsi, il n’est pas possible de débourser 2 fois les mêmes sous, puisqu’ils iraient dans 2 files différentes et éventuellement, l’une des deux (celle que les autres clients utilisent le moins) sera mise de côté au profit de la plus longue. C’est pour cette raison qu’à côté de chaque transaction, nous pouvons voir un nombre de confirmations. Plus le nombre est haut, plus nous pouvons être certains que l’argent est à nous et non à une autre personne.

En utilisant ce système décentralisé, nous gagnons l’anonymat et nous épargnons des frais. Par contre, nous perdons aussi la chance de pouvoir annuler une transaction. Si le destinataire est inconnu et non fiable, il est possible de perdre notre argent. Aussi, pour changer de devise (de Bitcoins à US ou l’inverse), il faut passer par des intermédiaires auxquels il faut faire confiance. Voici une liste des sites qui offrent ce service.

Pour conclure, une question intéressante est « mais d’où proviennent les Bitcoins initiaux? Est-ce le créateur du projet qui s’est rempli les poches? ». Non, le créateur n’est pas celui qui a tout l’argent. Les bitcoins sont créés au fur et à mesure que des blocs de transactions sont créés. Lorsqu’un client crée un bloc, il reçoit un montant de bitcoins qui va en diminuant selon la quantité de blocs déjà créés. Pour créer ce bloc, il offre du temps machine et il reçoit donc une compensation. À terme, lorsque le montant sera diminué au minimum, il y aura 21 millions de bitcoins en circulation. Ce moment est évalué à environ 12 ans après la création du projet. Les bitcoins sont donc distribués un peu partout dans le réseau au profit de tous.

Sur le site officiel, le client est codé en C++. Si vous désirez du Java, vous pouvez prendre bitcoinj.

L’installation et l’utilisation est très simple. En créant votre [...]]]> DropBox est un logiciel et service web pour sauvegarder, synchroniser et partager vos fichiers. Vous pouvez donc l’utiliser pour simplement garder une copie en ligne de vos données importantes, pour synchroniser des fichiers entre vos ordinateurs et pour partager des fichiers avec les autres.

L’installation et l’utilisation est très simple. En créant votre compte, vous obtenez 2 Go gratuits et vous pouvez par la suite augmenter à 50 ou 100 Go moyennant quelques frais. Ce service est très polyvalent en permettant de partager des fichiers de deux manières différentes.

• La première est de fournir un URL par fichier que vous pouvez donner à tout le monde. Ce système permet de partager des gros fichiers par vos emails ou site web. Les destinataires n’ont pas besoin d’installer DropBox.
• La seconde est de partager un répertoire avec un autre utilisateur de DropBox. Ainsi, il pourra synchroniser les fichiers et vous en partager d’autres.

Pour voir comment l’utiliser, j’ai créé plusieurs vidéos. Voir les vidéos

Public Domain Images rend disponible des images de:

Pour ceux qui connaissent les anciennes version, vous serez heureux d’apprendre que [...]]]> Cela fait déjà un bon moment que Google permet d’utiliser Google Map sur les pages web (déjà rendu à la version 3), mais pour ceux qui comme moi n’avaient jamais pris le temps de regarder cet outil, voici une belle occasion.

Pour ceux qui connaissent les anciennes version, vous serez heureux d’apprendre que vous n’avez plus besoin de clé pour utiliser l’API.

Cette API vous permet de:

• mettre des Marker: endroit spécifique tel un commerce. Vous pouvez spécifier une icône spéciale pour un Marker.
• faire des lignes qui peuvent être cliquées (Polyline)
• faire des polygones qui peuvent être cliquées (Polygon)
• afficher une bulle avec des informations (Info Window)

Toutes ces informations peuvent être décrites par:

• Des fonctions Javascript
• Des fichiers KML

Tous les points sur une carte possèdent des coordonnées de géolocalisation. Pour connaitre la latitude et longétude d’un endroit, vous pouvez utiliser ces deux exemples pour trouver le stade olympique de Montréal:

• JSON: http://maps.googleapis.com/maps/api/geocode/json?sensor=false&address=Olympic+Stadium+Montreal
• XML: http://maps.googleapis.com/maps/api/geocode/xml?sensor=false&address=Olympic+Stadium+Montreal

Ressources:

• Tutoriel
• Comment dessiner sur une carte les points, lignes, polygones, etc.

OpenClipart est une initiative des créateurs d’Inkscape d’avoir un site web où trouver [...]]]> Lorsque nous développons des sites web, des applications ou créons des documents, il est toujours plaisant pour les yeux d’ajouter quelques images. Avec certains logiciels comme Word, certaines images nous sont fournies, mais la liste reste somme toute assez courte.

OpenClipart est une initiative des créateurs d’Inkscape d’avoir un site web où trouver des images gratuites. Souvent, « gratuites » ne veut pas dire « gratuites » pour tous les usages, mais dans ce cas-ci, ce l’est. Toutes ces images sont données avec une licence de domaine public. Vous pouvez donc réellement faire ce que vous voulez avec.

Comme format, c’est du SVG (vectoriel). Ainsi, vous pouvez grossir l’image sans jamais perdre de qualité et vous pouvez aussi facilement la modifier avec Inkscape.

Les sujets sont très diversifiés: architecture, ingénierie, sciences de la santé, arts, gestion, [...]]]> Le MIT est une université très reconnue pour ses curriculums en informatique. Depuis quelques années, elle offre gratuitement accès à tous son matériel de cours (en anglais) tant au niveau du bac que de la maîtrise et doctorat. Vous pouvez y accéder ici.

Les sujets sont très diversifiés: architecture, ingénierie, sciences de la santé, arts, gestion, … Si nous prenons les cours de science de l’informatique, nous pouvons voir la liste comme sur les sites d’universités « ordinaires ». Vous avez d’abord les cours du premier cycle et ensuite des cycles supérieurs. Pour chaque cours, vous pouvez avoir des notes de lectures, des projets, des exemples, des examens, des livres en ligne et parfois des vidéos.

Tout cela est gratuit et vous n’avez même pas besoin de vous inscrire. Bien entendu, vous ne recevrez jamais de diplôme, mais pour les autodidactes qui sont simplement curieux, lancez-vous!

Le fonctionnement:

La première étape à l’ouverture d’un projet open source, [...]]]> Lorsque nous désirons créer un projet open source, auparavant le choix s’arrêtait souvent sur Source Forge qui est présent depuis des années et qui offre beaucoup d’options. Aujourd’hui j’aimerais vous présenter Google Code qui offre beaucoup d’options aussi, mais d’une manière différente.

Licence

La première étape à l’ouverture d’un projet open source, c’est de choisir quelle en sera la licence. Google Code ne permet pas d’utiliser des licences personnalisées. Vous n’avez le choix qu’entre quelques-unes parmi les plus populaires tel GPL, Apache, MIT, …

Une particularité intéressante est que vous pouvez désigner une licence alternative pour le contenu (comme la documentation, le Wiki, les images, …). La seule disponible si vous choisissez cette option est la « Creative Common ».

Gestionnaire de version

Là encore, la liste n’est pas exhaustive; vous avez le choix entre Subversion ou Mercurial. Donc pas de CVS ou Git. Je connais surtout Subversion alors il m’est difficile de juger si ce sont les meilleurs choix ou les plus populaires.

Peu importe lequel vous choisissez, vous obtenez 2 Go d’espace pour emmagasiner votre code.

Ensuite, Google Code adore l’intégration des services d’une manière élégante alors vous pouvez aisément visiter votre code source sur le site web de votre projet et vous pouvez voir les pages de votre Wiki dans l’entrepôt. La première fonctionnalité possède aussi un éditeur texte pour ajouter des commentaires sur le code à partir du site web. La seconde permet de facilement télécharger les pages de votre Wiki tout en permettant aussi bien l’inverse : donc générer des pages dans votre entrepôt et en les soumettant, elles deviennent disponible sur le site web. Cela peut aider avec la génération automatique de documentation.

Gestionnaire de tickets

Lorsqu’un utilisateur trouve un bogue, il peut aisément l’insérer dans cette section du projet. Par défaut, il y a trois squelettes de requêtes qui sont toutes reliées avec les défectuosités. Par contre, vous pouvez créer vos propres squelettes comme une « suggestion de fonctionnalité » dans votre projet.

Pour l’intégration, lorsqu’une personne regarde le code source sur le site et qu’elle écrit quelques commentaires, elle peut ensuite cliquer sur un bouton pour automatiquement créer une requête de révision de code dans le gestionnaire de tickets.

Ressources humaines

Le plus important dans un projet, ce n’est pas tant les idées que d’avoir du monde pour les réalisées. Chaque personne ne peut pas tout faire pour une question de temps ou d’aptitudes et c’est pourquoi il y a plusieurs permissions selon les outils. Les rôles sont très granulaires au niveau des outils, donc qui peut écrire du code, éditer le Wiki, ajouter des fichiers à télécharger, etc. Par contre, c’est tout. Il n’est pas possible de limiter l’accès à certains répertoires dans le code source.

La moindre granularité au niveau d’un outil en particulier peut sembler limitatif, mais Google a souvent expliquer ses choix. Par exemple, si une personne peut écrire du code et devrait seulement le faire dans un répertoire en particulier, pourquoi ne pas lui faire confiance? Au pire, nous pouvons toujours effacer ses changements et lui enlever ses privilèges. Pourquoi toujours faire plus confiance à la technologie plutôt qu’aux humains?

Wiki

Le Wiki est certainement la raison principale pour laquelle j’aime Google Code. À la base, la page principale est une page Wiki qui peut mener à toutes les autres. Lorsque nous sommes en mode édition, les balises les plus utilisées sont affichées à la droite comme aide-mémoire. L’éditeur est très simpliste (texte brute), mais avec l’aide à nos côtés, c’est hautement productif.

Ensuite, il ne faut pas oublier que le web est de nos jours très multimédia et de ce fait, il est aisé d’ajouter une vidéo. Vous n’avez pratiquement qu’à écrire le URL. Voici un exemple de la balise :

<wiki:video url= »http://www.youtube.com/watch?v=Lyb6Tll017A »/>

Le fait que les pages Wiki peuvent être éditées autant sur le web que sur l’entrepôt en fait aussi un outil des plus intéressants.

Conclusion

Personnellement, j’aime lorsque les logiciels sont épurées; lorsqu’ils ne font qu’une chose, mais très bien. L’interface pratiquement vide, mais qui nous permet de faire tout aisément est donc le point le plus vendeur pour moi. Ensuite, la possibilité de sauvegarder localement le Wiki simplement avec un « Checkout » du code est merveilleuse. Pour finir, l’intégration de tous les outils est faite avec élégances et je préfère ce modèle à celui de Source Forge qui utilise plusieurs outils open source différents qui sont hétérogènes entre eux.

Ce qui est nécessaire pour soutenir une application [...]]]> Lorsque les développeurs de logiciels désirent créer une application que tous peuvent utiliser, le web est une magnifique plate-forme. Pour soutenir ce logiciel sur l’Internet, trois solutions sont possibles: créer son propre parc informatique, prendre un hébergement d’une entreprise qui en possède un ou utiliser le cloud.

Ce qui est nécessaire pour soutenir une application est un ordinateur pour exécuter le code, un réseau fiable et de l’espace disque pour enregistrer toutes les données pertinentes. La première idée est bonne lorsque nous avons accès à un grand local et beaucoup d’argent pour obtenir et maintenir toute l’infrastructure. C’est pourquoi plusieurs personnes optent pour la seconde solution. Elles louent donc un serveur dédié avec des ressources limitées définies. Le problème est que s’il vient à avoir trop d’utilisateurs, le service va devenir lent, il va utiliser plus de mémoire et plus de bande passantes. Il faudra donc migrer à un autre serveur ou encore en louer plusieurs et tenter de faire un cluster. C’est assez demandant.

Certaines entreprises ont décidées de créer un énorme parc informatique en créant une plate-forme qui permet de faire rouler le code sur plusieurs machines à la fois, de partager de la bande passante et d’enregistrer des données sur un support qui s’étend tout seul en ajoutant quelques disques durs supplémentaire, si le besoin se fait sentir. Plusieurs l’ont fait pour leurs besoins internes qui devenaient énormes et ont décidés de vendre ce service avec leur ressources excédentaires.

Il est donc possible de déployer une application sur Internet en ne payant que pour l’utilisation du processeur, de la bande passante et de la quantité de mémoire utilisée. Rien de plus. Ce qui est important de regarder est quelles technologies (langage) sont supportée et quel est le prix selon l’utilisation. Voici trois hébergeurs qui offrent ce service, parfois avec des ressources gratuites pour commencer.

Windows Azure

Amazon Elastic Compute Cloud

Google App Engine